• Vorige
• 1 of 4
• Volgende

Er zijn van die steden waar alles precies goed is: niet te groot en te druk, niet te klein en te saai. Lissabon heeft alles wat je hartje maar begeert voor een hele, hele fijne stedentrip.

Overal waar je loopt in Lissabon zie je dat dit ooit de hoofdstad van een wereldrijk was. In de vijftiende en zestiende eeuw beheerste Portugal de Oceanen, ontdekte het nieuwe zeeroutes en nieuwe landen. Het was de eerste grote koloniale macht van Europa. Grote stukken ven de aarde spreken nog steeds Portugees, met Brazilië als meest bekende voorbeeld. Het was ook de laatste koloniale macht: pas in1975 werden de laatste koloniën Angola en Mozambique opgegeven.

Lissabon was het knooppunt van een wereldrijk waar niet mee te spotten viel en de grandeur uit die tijden zie je terug in grandioze wijken, pleinen en gebouwen. Als extraatje krijgen je daarbij geweldige uitzichten, waar je ook loopt. Lissabon ligt namelijk op heuvels, net boven de monding van de Taag. Die rivier is hier zo breed dat het alsof de Atlantische oceaan al begonnen is. Overal in de stad kan je de rivier zien en er staat bijna altijd wel een koel briesje, waardoor de stad ook in de zomer nog prima te doen is.

Het centrum van Lissabon bestaat uit een verzameling van wijken met elk een eigen karakter. Het hart van de stad wordt gevormd door Baixa, wat zoiets als ‘laaggelegen’ betekent. Deze wijk werk in 1775 compleet van de kaart geveegd toen de stad getroffen werd door een aardbeving mat een kracht van 9. Bewoners die niet onder het puin lagen renden naar de haven in de hoop veilig te zijn. Daar keken ze nieuwsgierig toe hoe de zee zich opeens tientallen meters terugtrok. Er vielen tienduizenden doden.

Baixa werd opnieuw opgebouwd, maar dan grootser en mooier dan daarvoor. Aan twee kanten verschenen enorme pleinen. Die aan de zuidkant, de Praca do Comercio, is na een renovatie van tien jaar weer helemaal als nieuw. Tussen de twee pleinen ligt de belangrijkste winkelgebeid, maar voor shoppen moet je hier eigenlijk niet zijn.

Daarvoor klim je de buurt ten westen van Baixa in: de Bairro Alto. Dat betekent even zoiets als ‘hoge wijk’ dus dat betekent even flink stappen. Of je pakt de Glaria (een felgeel kabeltrammetje) of de Elevador de Santa Justa. Een leerling van architect Eiffel verzon namelijk een hele simpele oplossing om de lage en de hoge wijk te verbinden: een lift. De elevador ziet er ook een beetje uit als een Eiffeltoren in het klein. Op de bovenste verdieping heb je meteen een van de beste uitzichten over de stad.

Waar de Baixa statig en klassiek is, is de Bairro Alto hip en trendy. Zo ongeveer om de twee meter zit hier een restaurant of café. In het weekeinde stroomt het hier pas laat in de avond vol en zelfs dat is maar het voorspel voor het echte stappen. De alcohol vloeit rijkelijk en overal voeren jongeren verhitte discussies over alledaagse problemen, politieke kwesties en culturele verschillen, begeleid door flarden gitaar en krakerige zang. Dan – alsof iemand een geheim teken heeft gegeven – stapt de menigte tegelijkertijd op. Iedereen zwermt uit over de wirwar van straatjes en trekt van de ene bar en clu naar de andere. Volg ze en ontdek zo het lokale Lissabon van de levensgenieters.

Nog weer verder naar het westen ligt stadsdeel Belem, wat weer een ander karakter heeft. Hier zitten een paar attracties die je echt niet mag missen als je in Lissabon bent, zoals de Torre de Belem. Dit kasteeltje lag ooit in het midden van de Taag, waar hij de stad moet verdedigen tegen binnenvallende schepen. Maar na de grote aardbeving van 1755 lag hij opeens aan de noordoever: niet zo handig voor het verdedigen, wel zo makkelijk als je hem wilt bezichtigen. Bekijk ook even het monument voor de ontdekkingsreizigers, die als op de boeg van een schip over de Taag uitkijken. Even verderop ligt het Mosteiro dos Jerónimos, waar superontdekkingsreiziger Vasco da Gama begraven ligt. Sluit af met het lekkerste gebak dat je kan vinden: een Pasteis de Belem, even verderop in de gelijknamige bakkerij.

Als je nog tijd over hebt, kun je nog westelijker gaan, richting zee. Badplaats Caiscais was ooit een eenvoudig vissersplaatsje, tot de koninklijke familie het mooie klimaat en de stranden ontdekte. Boven in de bergen in Sintra bouwden ze hun paleizen, de een nog sprookjesachtiger dan de ander.

Vind hier de aanbiedingen voor accommodatie.